照顧認知障礙症長者 防走失有妙法
不少家屬日常在照顧認知障礙症長者方面感到相當吃力，其中一大原因是害怕長者會有走失的危機。有見及此，房協長者安居資源中心早前舉辦了「認知障礙症專題講座：防走失有妙法」，由中心的註冊社工馬綺薇及註冊職業治療師施品正主講，為大家拆解認知障礙症人士走失的成因、預防走失的方法、走失後的處理，以及有助防走失的家居環境設計。
長者走失成因
以下是認知障礙症人士走失的主因：
- 失去判斷能力：誤把半夜當作黎明而獨自外出，胡說要飲早茶或買餸等
- 感到不安：例如帶他們到陌生的環境，他們或感到不安、焦慮而四處走動，想馬上回家
- 為打發時間，或逃避參與不喜愛的活動
- 短期記憶力減退：在他們外出途中，有機會忘記了目的地，然後越行越遠
- 意圖尋找舊事物和親友：他們或會想重回自己昔日的家居、探舊朋友等，可是卻欠缺方向感而走失
預防走失方法
儘管認知障礙症長者外出時容易走失，但長期將他們困在家，對他們並沒好處。相反，若能多帶同他們外出，接觸一下社區、曬曬太陽，對他們更有幫助。因此，家人宜多了解有什麼辦法可減少他們走失的機會。以下是預防患者走失的準備工夫：
出門前
- 以手機拍下他們該天身穿的服飾作為記錄，萬一走失了可向途人或警方展示求助
- 讓他們攜帶操作簡易的手機外出。家人可善用定位追蹤系統，倘若長者走失了可大概了解其位置
- 確保他們的手機已啟動及電量充足，以便走失後可聯絡
- 為他們配戴色彩鮮明的隨身配件（如帽、腰包、手袋），以便走失後容易在街上識別他們
- 為他們配戴刻有緊急聯絡人姓名及電話號碼之手鐲或手鏈
- 記下他們的「八達通」號碼，以便走失後向警方提供尋人線索，追蹤其位置
- 使用藍牙感應器、「隨身寶」、平安手機、定位追蹤手錶或追蹤器等，偵測他們位置
外出時
- 與他們外出期間盡量拖手並行，走路步伐宜一致
- 減少於繁忙時段攜同他們外出，避免前往人多擠迫的地方
- 乘車時，讓他們先上車；下車時，照顧者可站在落車位置等候他們
- 在車上，照顧者與他們的座位距離別太遠
- 出外如廁，照顧者可陪同他們進入傷健人士洗手間
- 與他們外出的時間別過長，以免他們心急回家
走失後的處理
萬一長者不幸走失，家人自己須先保持冷靜，然後立即報警。以下是長者走失後的處理要點：
- 向警方提供長者的資料和「八達通」號碼進行搜索
- 盡快通知其他家人，並推測一下長者可能會去的地方，為警方提供搜尋線索
- 如他們在港鐵附近或站內走失，應立即通知職員進行乘客廣播
- 製作「尋人啟示」（最好預先製作好），並透過社交媒體發放尋人資訊
- 登記應用程式（如：「友里蹤跡」），動用社區人士協助尋找走失的長者
尋回走失長者後的處理
- 照顧者須保持冷靜，同時安撫長者的不安情緒，以及提供飲食讓他們充飢，並盡快帶他們回到熟悉的環境
- 家人切勿表現得焦慮或斥責他們
從家居出發 預防長者走失
除了上述原因，認知障礙症長者走失還有一大因素，那就是遊走。所以，要預防他們走失，照顧者可多了解遊走的背後因由，從而制定預防方法，減低因遊走而導致走失的風險。
提昇晚間睡眠質素
很多時候，患者都是在半夜遊走。若要減低這個機會，便需從提昇他們的晚上睡眠質素著手。宜選用以遮光布製成的睡房窗簾，以隔絕窗外街燈、廣告燈等之騷擾，並防止患者誤以為已經天亮，然後在半夜起床。
減低他們對環境的恐懼
遊走的另一原因是基於患者對環境感到恐懼與陌生，他們有機會無法辨識身處的地方正是自己的居所。要改善這個情況，可在其家中擺放他們熟悉的家具、物件及照片等，從而營造一個讓他們感到親切、安全、熟悉的環境。家中宜減少使用鏡子、玻璃或容易產生眩光的反光表面，因為患者有機會認不出鏡中人是自己而感到不安，而眩光則容易使眼睛不舒服。
提供有意義的環境
由於患者的認知能力下降，很多時日常在家中能夠參與的事情並不多，又或家人事事代勞。其實這並非一個良好的照顧模式，因為這樣有機會加快了其退化的速度。相反，家人宜視乎他們的能力和興趣，在家營造一個可讓他們參與其中的環境，例如在他們眼睛的水平位置懸掛他們熟悉的相片、在家中擺放可勾起他們回憶的舊事物，又或讓他們參與部份危險性低的煮食過程。
家居環境上的配置
基於病理上的改變令患者的認知能力下降，遊走行為是難以徹底避免得到的。不過，在家居環境上可作一些預防措施，以減低走失的機會：
- 在大門添置遊走警報器
- 把與出門相關的物件隱藏起來，例如：使用隱藏式鞋櫃、用簾幕遮蓋大門
- 部份患者或會誤以為黑地毯是個大黑洞而產生恐懼。對於走失風險較高的長者，可嘗試用這方法，減低他們走近大門的機會
安排適當活動及日程
為了讓患者的日常生活更充實，照顧者可為他們揀選切合他們能力、興趣、長處的活動，並為他們編排日程。如此，可減少他們日間睡覺的時間，讓他們晚上睡得更好，減少晚間遊走的機會。同時，透過參與有意義的活動，有助保持他們的能力及技能。以下是有助於認知障礙症長者的一些活動類型：
- 現實導向活動
- 懷緬活動
- 認知訓練活動
- 自我照顧訓練
- 社交活動
- 康樂及體能活動
房協長者安居資源中心致力在社區推廣「智友善家居」及樂齡科技的應用，協助家屬更容易照顧患者，而患者亦可在「智友善」的家居環境中，獨立愉快地生活。此外，探知館亦歡迎巿民大眾參觀，並會提供體驗式學習的機會；查詢 2839 2882。