为认知障碍症患者安排社交活动　有助减慢退化速度

近年，大家越来越容易能够从电视、报章甚至是上茶楼的市民口中，接触到「认知障碍症」这个名词，不过对于其成因、种类、患病的警号、特征等等，大家又是否掌握得到 ? 现在就由房协一级职业治疗师黄莎莉 (Sally Wong) 为大家讲解一下。

认知障碍症是什么？

「认知障碍症」是经医生诊断后的一种脑部疾病，不是一般的健忘，亦非正常衰老的一个过程。在病理学上，它是基于脑细胞的急速退化；而由于脑细胞主宰整个脑部，若脑细胞退化，会衍生出很多问题，包括：认知能力衰退、影响日常生活，甚至情绪和性格都会有所改变。

「认知障碍症」并非一个随便的用语，因此，即使大家平时遇到有经常忘记事情、思绪有些混乱又或神情较呆滞的人士，也不可以随随便便称对方患有认知障碍症啊！

认知障碍症有何成因？当中可分为哪些类别？

人脑是十分复杂的器官，关于认知障碍症，目前医学上仍未找出十分确切的成因。

分类方面，阿尔茨海默氏症 (Alzheimer’s Disease) 是最常见的认知障碍症类型，约占整体病例中的三份之二，其成因未明。患者的脑神经细胞积存了淀粉样蛋白，发生变异后凝结成硬块，使神经细胞变得脆弱，并渐渐死亡，从而影响患者的记忆及推理能力。

第二常见的类型，是血管性认知障碍症 (Vascular Dementia)，由中风或慢性脑血管栓塞引起。因此很多时候当出现中风的情况，患者除了身体功能受影响外，其认知能力亦有机会受到影响。以上两大类型加起来，共占所有认知障碍症个案的八成多左右。

至于余下一成多的个案，包括路易氏体认知障碍症 (Lewy Bodies Dementia) 和额颞叶认知障碍症 (Frontotemporal Dementia) 等类型；而其他成因还有缺乏维他命B12、酗酒、病毒感染，以及焦虑、抑郁等精神问题。

若家人患上认知障碍症，会有什么警号让我们察觉得到？

在日常生活中，大家可观察一下，家中长者有否出现下列属于认知障碍症的警号：

• 现实导向能力下降：例如常常忘记正确的年份、月份，以及约会时间，对身处的环境不确定
• 失兴趣：对于以往感兴趣的活动和事物（例如看粤剧、唱歌等） 失去兴趣，属于情绪及动力方面的转变
• 理财弱：处理财务等抽象问题有困难，因过程中需要运用到逻辑及思考能力去计算
• 难学习：难以学习简单的新事物，对于家中的新电器、新工具会不知所措。例如当家人为安全起见，替长者以电磁炉代替明火煮食炉头时，或对他们构成很大困扰
• 常重复：会不断重复陈述或发问相同的问题
• 欠判断：对于需要判断力、决策能力去处理的事情会有困难
• 思考降：思考力及记忆力持续转差

认知障碍症有哪些不同阶段？各有什么特征？

有别于其他疾病，有一个客观的指标，可让人分辨到患者正处于哪个阶段，例如癌症癌细胞扩散了没有等；若想了解一位认知障碍症患者目前是哪个阶段，则需要透过其病征、行为表现出来。

对于早期的认知障碍症患者，他们的日常生活或自理能力，并没受到太大影响。他们予人感觉有点「论论尽尽」、时常重复发问同样的事情、语言表达没有以往般「精灵」、比较容易迷路，情况骤眼有点像一般的「无记性」——分别在于若是一般偶然的「无记性」，经别人提醒后便会印象深刻；相比起早期认知障碍症患者的情况，即使身边人已多次提醒，他们仍是会忘记，仍然继续重复发问。

到了中期，记忆力会更加差、难以处理较复杂的问题、忽视个人卫生、出现日夜颠倒的情况，还有忘记事情的次数会更频密等。家人会开始不放心让他们独自上街，因他们变得更容易迷路；生活上开始需要介入照顾，以免出现家居危险。不过，他们或仍可自理，又或日常跟家人沟通。

若患者已处于晚期，情况属于最为严重，或会出现行为问题。此外，洗澡、如厕及其他日常大小事情上均完全丧失自理能力，亦完全失去认知能力，甚至有大小便失禁的现象，需要长期卧床，又或无法认出亲朋好友。举例说，即使夏天时份气温高达30度，他们仍会坚持穿上羽绒，因他们已无法理解「气温」的概念。

有哪些因素会增加患上认知障碍症的风险？

虽然认知障碍症仍未有确切的成因，但却有研究证实，以下是让人容易患上认知障碍症的「风险因子」(Risk Factor)：

• 本身患有心血管病、中风
• 肥胖
• 缺乏运动
• 酗酒
• 吸烟
• 有孤独感、缺乏社交生活

目前对于认知障碍症有什么治疗方法？

目前医学上，并没有药物可明显地令记忆力恢复过来。有需要时，医生可能给认知障碍症患者处方药物，用以改善情绪、睡眠、行为等问题。

针对认知障碍症，较普遍用非药物治疗，当中包括为患者提供社交活动及职业治疗等，借以减慢他们脑退化的速度，又或是尽量维持他们于目前的阶段，延缓或防止他们的病情恶化。

目前在香港，认知障碍症有多普遍？预计在未来20年的趋势会如何？

根据非官方数据，目前在香港大约每十名70岁以上人士，有一名患有认知障碍症；而85岁以上人士，每三位便有一位。此外，根据医学界于2017年发表的一篇文章表示，由2009年到2039年，预计本港60岁以上患有认知障碍症的人数，将上升三倍（即由十多万人上升至三十多万人）。

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