关注老年精神病　身心健康同样重要

随著社会越来越著重健康教育，大众对身体疾病有了更多的认识和关注，可是对于精神与情绪上的健康，却相对难以掌握。所谓病向浅中医，我们特别邀请香港大学李嘉诚医学院临床医学学院精神医学系临床副教授陈伟智医生作出讲解，使大家更懂得如何关心自己及亲友的心理健康。

从老年精神病学的角度出发，长者最常面对哪些精神或情绪上的问题？

陈医生表示，长者在精神健康方面最常遇上的问题可分为两大类：

第一类是年轻 / 成年人士及长者同样会遇上的精神健康问题，例如是抑郁症、焦虑症等较常见的情绪病，又或是病情较严重及相对个案较少的思觉失调症等。然而，出现于年轻 / 成年人士与长者身上的病征和切合他们的治疗方案，是有所分别的。

相对于长者，年轻 / 成年患者本身较容易掌握「负面情绪」、「情绪低落」、焦虑或抑郁等概念，从而较主动寻求相关协助或资讯。至于年长患者，他们一般较少留意自己的情绪问题，而较著重于自己身体或肢体上的毛病，如头部、腰部、肺部等等。

至于第二类常见的长者精神健康问题，是一般年轻 / 成年人士不会遇上的，例如认知障碍症，此病的一大高危因素是年龄的增长。许多长者及家人均有「年纪大，一定机器坏」的固有想法，容易忽略或延误了求医的需要，有机会影响病情。

陈医生指出，认知障碍症本身是个复杂的疾病，既有机会影响记忆力、语言能力及判断力之余，在许多患者身上亦会出现一种或以上的「行为和心理症状」，如幻觉、妄想、躁动或睡眠问题等，因此精神科、老人科、脑内科及家庭医学均会处理认知障碍症的个案；当有需要时，各个专科的医生会因应患者身体状况而互相转介。

相比起身体疾病，长者的精神病患是否较常被忽略？

的而且确，市民大众对精神健康的病征之认识，会较身体健康的病征贫乏，有机会误以为不开心的情绪是平常事，从而掉以轻心。陈医生分享，以往曾有许多认知障碍症长者的个案，患者已到了较为严重的阶段才求诊，例如他们已无法辨认家人的样貌，又或情绪已变得极为低落、长期拒绝外出，甚至失去生存意欲等等。

不过相比十多年前，现今市民普遍对精神病患已有了较深刻的认识，这有赖于近年许多政府 / 非政府机构，在健康教育工作方面下工夫，让大众能够更早认识情绪上的问题。

大家可怎样察觉到身边长者或出现了精神病患？

关于不同的精神情绪病患，病征都不尽相同，因此不能一概而论，而作为普罗大众亦难以清楚分辨得到。陈医生提出，大家可多留意家中长者或邻舍有否情绪上的剧变，无缘无故变得十分情绪低落、焦虑或紧张，跟过往的性格截然不同。

此外，亦要多留意身边长者有否出现记忆转差的情况，还有日常生活开始出现困难，例如无法处理家务或较复杂的财务、容易迷路、不愿意参加朋友聚会等，又或是情绪波动、对自己或他人出现暴力行为等，这些都有可能是精神情绪病患的征状，因此宜著手寻求家庭医生的意见，有需要时会再作相关专科的转介。

有一点大家需要注意：当长者前往求诊时，家人或照顾者（如家佣）必须陪同前往，因为他们所能提供的资料极之珍贵，它们往往是长者本人并不会主动跟医生披露的资讯，例如他常常出现骂人的行为等。

怎样分辨老年「思觉失调」与「认知障碍症」？

思觉失调症患者有机会出现妄想或幻觉等情况，而少部分认知障碍症的患者，亦同样会出现这些问题，那究竟两者可怎样区分？从医学角度来说，会了解是哪方面的问题先出现。举例说，患者是先遇到记忆及认知能力转差的情况，然后才开始出现妄想与幻觉等问题；还是先出现的是妄想与幻觉？此外，亦会视乎患者哪方面的问题较为严重。

还有就是需要了解患者过往的病历，例如在他年轻的时候，是否已出现思觉失调的病征？因为一般而言，思觉失调的发病年龄会较早，像是20 – 30 岁的阶段。若果患者过去并没有思觉失调的病历，而是到了年纪渐大才开始记忆力下降，并常常怀疑别人偷自己的财物，那么他便有更大机会是属于认知障碍症。正如前面提到，询问患者家人或照顾者是十分重要的一环，过程需要「旁敲侧击」，来自他们日常生活观察所得的资讯，对于断症有很大帮助。

坊间目前有哪些协助「隐蔽长者」的服务和资源？

由于「隐蔽长者」没有家庭的支援，亦没有正常社交生活，因此在一般的社区资源网络并无法与这群长者有所联系。此外，他们或会有较严重的身体疾病，如慢性肺阻塞或中风，并不方便外出，即使他们知道坊间有长者中心都难以前往求助。

可幸的是，政府于全港各区的「长者地区中心」或「长者邻舍中心」设有外展服务，他们会尝试接触隐蔽或独居长者，主动致电他们提供支援或上门探访、为他们安排合适的社福服务如陪诊或情绪辅导等。

陈医生建议，若大家发现邻舍中出现隐蔽长者，首先可由自己出发关怀对方、伸出援手。此外，亦可到附近的长者地区中心或长者邻舍中心，通知相关职员，他们会尝试接触这些长者。另外，社会上许多非政府机构亦有为长者提供社区支援网络，大家可善用这些资源，让有需要的长者一步步走出困局