善用助听器　重拾自信与生活质素

本港有近两成85岁以上的长者，都有听力退化问题，不但影响听觉，还会影响患者日常生活质素及社交能力，甚至跟脑退化有著密切关系，因此绝对不容忽视。不过倘若接受治疗后，仍然未能改善听力问题，就有需要佩戴合适的助听器。

我需要见医生吗？

除了听力下降，假如大家出现耳痛、耳鸣、耳道分泌物增加、短期内听力改变、晕眩等症状，便应立即寻求耳鼻喉科专科医生的协助。医生会为患者进行耳道检查、听力检查、影像或进一步的检查，去找出病因，并尝试解决听力问题。

如患者经医生确诊听力退化，而接受适切治疗后，问题仍未能逆转，便需要使用听觉辅助器了。

助听器有助改善认知能力

目前，最有效令患者重拾声音的方法，就是佩戴合适的助听器。最近，美国一项研究发现，助听器不止有改善听力退化问题的功能，原来可连带改善患者的生活质素及其他身体问题。  

研究指出，当60岁以上的听力退化患者，佩戴助听器后，有效改善其脑部认知能力。由于长时间处于无声的世界会影响情绪、减慢脑部思考，助听器在为患者重拾声音之余，同时可帮助他们维持正常社交活动，以保持心境开朗；而不断训练大脑，能有效改善和控制脑部退化的问题。

旧式助听器的通病

坊间对助听器有不少固有观感，令许多有需要的人士却步。无可否认，某程度上旧式助听器会把噪音扩大，让人难以长期佩戴。

至于旧式助听器在接收、处理和输出时，都会令语音有不同程度的失真——特别在聊天时，失真问题更为严重，使用者甚至会将别人的说话，误听为其他字句，例如：「沙」字可被误听为「叉」、「花」、「他」等等。

时至今日，坊间有五花八门的助听器，供用家选择；但听力学家香玮仪建议，佩戴助听器不应单看其外表，又或功能之多与少，而是应该经过专业评估，再寻找最适合自己的助听器。

优质助听器两大重点

挑选优质的助听器，大致有两个重点：第一，是聆听言语时的清晰度。在较宁静的环境中跟别人谈话，无论距离远近，都应能听到对话内容、词语、甚至语音；即使在嘈吵的地方，也该听到大部分的说话内容。

第二，是应选择有效提升「讯噪比」的助听器，才可减低杂声，从而让使用者听得舒服清晰。即使长期佩戴，都不会让人感到不适。

新型助听器体积轻巧　让使用者重拾自信

随著科技不断改进，新一代的助听器，可以帮助更多听损人士克服沟通障碍。新一代助听器，引入了类似HI-FI音响的高传真音色技术，改善声音进入助听器后的失真问题，将声音「还原」至接近原声。

同时，透过5G「波束成形（beamforming）」技术，有助提升助听器的讯噪比例，分辨噪音，把重要的声音信号加强，令语音更加清晰。用家即使身处嘈吵的环境，都可以听到清晰的对话。

另外，由于能量集中在波束，其他地方不用发放信号，电池的耗电量能大大减少。加上新一代的助听器体积轻巧、时尚、细小，外表犹如无线蓝牙耳机，当使用这些「耳机型」助听器时，用家感觉舒适自然，有助使用者克服心理障碍、重拾自信，让他们能够如健听人士般生活。

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