老有「依靠」- 助行器具
一提到助行器具，相信很多老友记都会说：「有得拣，我都唔会用，除非自己身体转差或有意外！」当老友记拿起人生第一个助行器具时，都会有很多内心挣扎。他们会感觉尴尬、不习惯、怕别人的目光……
不论愿意还是不愿意，助行器具是协助行动不便长者的步行工具，加强他们的自我照顾、消闲及工作的能力，避免生活质素降低。事实上，当老友记与这个人生新拍挡慢慢配合及适应后，老友记往往会发现这个小东西将是不可分离的「好依靠」！
为何要用助行器具
助行器具的使用可分为短期或长期的使用。短期使用主要是针对一些突发而短暂的情况，例如因意外入院，进入复康期及出院后的短暂使用。长期使用的情况，则针对长期病患的人士，如中风、柏金逊症，关节炎等长者，都是常见需要长期使用的。
选择合适的助行器具，不单能确保长者日常生活安全，亦能提升生活质素，融入社区生活。所以只要选用正确及合适，这个老友「依靠」能确保长者出入平安。相反，选错用错的话，它反而会增加长者跌到风险。
例如，踏进雨季，地面湿滑，很多长者们为一时方便，利用雨伞、行山杆当作拐杖使用。但其实这些工具并不安全，雨伞的设计只为遮挡雨水，其骨干在承受重力上极为不足，而且不能防滑，潜在一定危险；而行山杆的防滑度亦不足，因此长者应选用正统拐杖方为安全。
但问题是，应如何选择这个晚年的「依靠」呢？有什么细节是在选购时需要留意?
如何选用「它」
「士的」 / 拐杖
一提起助行器具，大家都会想到是「士的」或拐杖。其主要功能是协助下肢能力较弱的人士步行，减轻对下肢的负荷。一支合符标准的「士的」，由把手、造制的物料、筒身高度、以及底部防垫都需要小心注意。以下我们来谈谈当中的要诀：
1. 把手方面：
需要选择坚固而不易损坏的物料，而T型把手会比U型把手更方便及适合日常使用。
2. 筒身物料方面：
现时主要使用铝合金制造，因为较为坚固及轻身，不会加重老友记的负担。
3. 调较高度方面：
筒身亦可因应长者的高度而作出调整，但建议由专业或经受训练的人士协助，以确保其高度是合适的。
4. 底部防滑方面：
拐杖底部必须设有防滑胶垫，有助使用者安全使用，不致跌倒。底部的防滑胶垫，却很容易被人忽略，由于经常损耗，每天与地下磨擦，防滑胶垫必需要定时更换。老友记或其家人要定时拿起拐杖，查看底部的圈形是否渐渐不明显或消失，若是，应立即更换以保安全。
有部分人士会选择使用雨伞或一些由木制成的「士的」，但我们会建议他们使用由铝制造的「士的」供日常使用。主要原因是雨伞并不是设计来供人作支撑用，其物料有可能因长期使用不当而出现损坏，危害安全。而木制「士的」，其外表多为不规则，内里构造亦不能肯定是否安全，因此不建议使用。
四脚助行架
四脚助行架的使用，主要是适合体弱、平衡欠佳的人士使用，但它需要较多空间运作。在家中使用的话，需要配合的较大的家居空间，以免发生绊倒意外。四脚助行架亦分别有不同的种类，用者可先听取医护人员建议，才再选取适合自己的款式。
1. 固定式的围架
此款式不能折存收放，因此较为霸占家居空间。另外，老友记亦要考虑日常生活中，是否较多机会外出，否则这种助行架架并不建议使用。但其优点正是没有多余的开合位置，因此在保养及维修上亦相对容易。
2. 开合式围架
此款四脚助行架需要的活动空间相对较少，也较适合多外出的老友记使用。其设计放便收放，能节省位置，例如外出乘搭交通工具时，也方便暂时收起。但需注意的是，每次使用时，用者或同行人士应检查并确保开启后结构稳固才开始使用，否则可能会发生意外，同时应定期检查开合位置有否损坏。
3. 有辘围架
此款是在四脚助行架的『脚』上加添了轮子的类别，对柏金逊症的老友记来说是适合使用的种类。在使用时，要需要停下的时候，只需把四脚助行架后面的支撑点按在地上就可以。
每款四脚助行架如同其他助行器具一样，都是可调整高度并需留意保养事宜。
三脚/四脚爪拐杖
三脚/四脚爪拐杖是适合平衡能力较弱，而又希望维持相对活动能力的长者使用，其结构与「士的」非常接近，不同的地方在于底部支撑点由一个变成三个/四个，因而可以提供更大的保障。在选择方面，亦要留意以下事项：
1. 高度：
建议由专业或受训的人士协调调整以保安全。
2. 把手：
另外三脚/四脚爪拐杖亦可因应用者需要而改为左手/右手把持，但用者不要随便自行更改，以免影响及跌倒。
3. 防滑胶垫：
在日常保养上亦要注意防滑胶垫的更换，免得日久磨损失去防滑工能生危险。
总结助行器具款式五花八门，种类繁多，要选择一款合适的，需要用者、照顾者以及医护人员共同讨论及选择。同时定期的保养及检查亦确保用具能发挥其应有的功能，为了让长者出入平安，在选择这个晚年「依靠」时绝不能马虎随便哦！
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