认知能力训练 让长者大脑「不停转动」
为了帮助患有认知障碍症的长者，令他们有多些动动脑筋的机会，职业治疗师会为他们准备不同类型的训练活动，从而让他们生活上能够顺畅一点、轻松一点。但为了针对性地帮助各有不同需要、兴趣、能力的老友记，作为治疗师和照顾者的又怎可以「一本通书睇到老」？正如房协一级职业治疗师黄莎莉 (Sally Wong)说，形式并没绝对，关键在于创意与训练的果效！
若希望透过训练来帮助长者，最紧要是令他们愿意参与、愿意投入，这比训练的内容细节更为关键。
若长者经诊断患有认知障碍症，家人生活中可有什么对策或多做一点？
作为职业治疗师的其中一大角色，是为照顾者提供教育，因为在认知障碍症的个案中，照顾者的角色尤其重要，他们是实实在在于日常生活中面对患者的人。作为一名照顾者其实是很吃力的，因为他们需要长时期照顾著患者。他们自己的身心需要负荷得来，同时亦要懂得如何去照顾患者。
我会教导他们如何照顾患有认知障碍症的长者，他们包括长者的家人及院舍的服务员等。作为子女的，往往都十分著紧患有认知障碍症的父母，我会去教导那些子女如何处理，然后他们就跟家中的家佣姐姐讲解，例如指导她们每天安排些什么给长者去参与。
出外走走 与人沟通
我经常鼓励照顾者多带老友记出外走走，别常困在家。特别是对于一些本身性格比较孤僻的长者，若他们经常困在家，加上常常面对自己很多做不来的事情，会容易产生挫败感、觉得很失落。此外，若患者常呆在家便没机会与人谈话，久而久之他们会越来越不愿意说话。所以我鼓励家佣姐姐多带长者外出，买买日用品，与人沟通、倾谈一下，观察一下四周环境。即使简单带他们到楼下逛逛公园、呼吸一下新鲜空气也不错。
我曾接触过一些个案，家人说已有一、两年没带患有认知障碍症的长者外出，因长者一旦外出便会惊慌，家人觉得处理不来，但这其实是个恶性循环。可能起初带长者外出他的确会有点惊慌，但也别因此而完全不让他外出；不然隔了一、两年后才再带他外出，到时他的反应会更加大（例如上茶楼饮茶时他会惊慌，推倒桌上的碗碟、食物等），然后家人便更加认为处理不来。
日间活动 晚上休息
晒太阳对认知障碍症患者来说有好处，因为若他们只长期困在室内，不知日与夜，容易日夜颠倒，如此晚间便容易闹情绪，不愿去睡。如果能够于日间多让患者外出或参与活动，他们生活会较有规律，夜晚便容易好好去休息，对于处理晚上闹情绪、不愿去睡的患者有帮助。
坊间有哪些类型的认知训练方法？
在职业治疗师的专业范畴里，很著重透过活动去训练患者。我们会视乎接受训练之长者的个人兴趣、背景、教育水平、是否有读写能力等，来为他 / 她设计训练活动。因为若希望透过训练来帮助长者，最紧要是令他们愿意参与、愿意投入，这比训练的内容细节更为关键！
例如有些长者年轻时从事会计工作，对数字特别敏感、特别喜欢算术，我会因应其喜好以相关元素作为训练工具，安排数学题目来进行训练。又例如有些人士特别喜欢文字的，我便会安排阅读报纸、朗读文章、写书法等作为训练。
或许在某些人眼中不断重复计数、练习写字很沉闷，甚至认为对患者的帮助不大，但事实并非如此。其实不论是计数、写字、阅读或朗读文章，所有过程都需要运用脑袋，让长者的大脑「不停转动」，他们需要去回想计算的方法、文字的写法、读法，对于锻炼脑筋都是很好的练习。时下我们亦常常会运用平板电脑去进行脑筋训练，例如跟长者玩记忆游戏和连线游戏等，都能够锻炼到他们的记忆。
其实即使长者在训练中常常计算相同的数学题目、做同样的事情也不要紧，因为往往对他们来说那些都是全新的挑战，只要他们愿意去做，每做一次都是在锻炼脑筋。只要他们不觉得沉闷、他们享受那过程便足够了，因此大家别太容易妄下判断呢！
除此以外，坊间还有以下常见的认知训练方法：
记忆训练—即使普通的扑克牌也可作为训练工具，跟长者进行记忆训练：随意抽取两张扑克牌，展示给长者看，然后将它们盖上，请长者凭记忆覆述是什么牌。家人可自行在家中跟患者以扑克牌作记忆训练，又或根据此模式，自行选用不同的工具，可灵活多变。此外，坊间目前亦有不同的记忆训练应用程式可供下载，让长者以平板电脑玩游戏，锻炼脑部。
怀缅治疗—过程中，我们会带领长者回想起他 / 她的旧记忆，皆因过去的回忆总是美好。在训练的地方，有机会会将房间布置成粤语长片年代的场景，又或者于训练时向长者展示一些昔日的物件（如旧式的茶煲、水壶、尿壶）、印有古旧东西的图片卡，以及向他们播放一些旧的录像等等，都是同样的原理。
在回忆的过程里，可以引发长者的脑筋去转动、不断思考，我们会鼓励长者多表达，例如就著旧物件让他们详述其用途、使用方法等，目的同样是让他们多动脑筋。另外，我们发现透过「怀缅治疗」，能够纾缓认知障碍症患者的情绪（他们心理上容易缺乏安全感），同时可为他们带来喜悦，因为当他们看见熟悉的事物会产生安全感。
在进行「怀缅治疗」时，人与人的互动十分重要。我会跟患者倾谈，鼓励他们多分享自己昔日的故事，回想旧记忆。根据我的经验，很多时一些平常并不喜欢与人交流的老友记，当鼓励他们去谈一些昔日的事物时，却能够引发他们诉说一连串的故事，变得健谈起来！他们会变得很雀跃，兴奋地去忆述自己所熟悉的事物。
多感官治疗—有研究发现，透过对五感的感官刺激，包括视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉，对认知能力有障碍的长者有所帮助，因此发展出「多感官治疗」来。以下是一些治疗过程的例子：
- 听觉：让长者多听流行曲、粤曲等、视乎他们喜欢什么，刺激一下他的听觉
- 视觉：职业治疗师可为长者提供一些美丽的影像，又或如Disco般的灯光效果，让长者有多些视觉上的感官刺激
- 嗅觉：例如可利用香薰油等，让长者嗅嗅不同的气味
- 味觉：可让长者进食不同味道的食物
- 触觉：我会利用不同质感的物件，如棉花、洗碗布等，让长者去触摸它们。以我的经验，对于身体十分虚弱的认知障碍症长者，他们已无法跟别人倾谈或参与活动等，亦不会有能力进行如「怀缅治疗」等。在这情况下，「多感观治疗」如触感方面的刺激，便特别适合他们。此外，家人可多捉摸一下长者，拖拖他们双手，对于需要经常卧床的患者，给予他们触感尤其重要。
现实导向训练—透过训练，让患者重新掌握到时间、地点、人物等日常生活重要元素，加强对周围环境的认知。
以你的经验，哪些认知训练或工具最为有效、你最常采用？
职业治疗师会透过「活动」去帮助患有认知障碍症的长者。但何谓「活动」？ 就是我们会因应个别长者的需要、兴趣、能力等，思考如何去设计一些我们认为能够帮助长者的游戏或过程，让他们去参与。活动的形式并没有绝对，只要当中所采用的物件或方法既安全又有效便可以。我们会运用创意，去设计活动的进行模式。
在认知障碍症个案的工作上，我个人十分著重「社交接触」，我们发觉若果患者欠缺对外接触，他们的身体情况会退步得很快。也许照顾者并不知道，其实日常生活中的很多环节对患者都十分有帮助，例如是带他们去逛公园、上茶楼饮茶、让他们跟老朋友接触、打麻雀，与别人倾谈等，这些活动对于减慢认知能力退化的作用很大，可为长者的五感提供多方面的感官刺激，有助维持或提升认知能力。
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