认知障碍症系列：口腔健康护理

健康牙齿能让我们自信开怀大笑、自由进食，有利吸收足够营养及维持生活质素。长者常见的口腔问题包括蛀牙、牙周病、口腔发炎及假牙不稳固。口腔疾病会带来痛楚、咀嚼无力、消化不良等问题，令长者感到不适，影响食欲、情绪及身体健康。认知障碍症患者同样会遇到这些问题，但鉴于他们的自我照顾能力下降，他们会忽略口腔护理，而即使牙痛或不适，他们也未必懂得表达，所以照顾者要主动寻找问题，并为他们提供协助。

认知障碍症患者的口腔及牙齿护理

早期：「预防胜于治疗」，恒常保持牙齿及口腔健康、预防牙齿疾病十分重要！

• 及早建立每天清洁口腔的习惯，每天至少两次使用软毛牙刷及用含氟化物的牙膏清洁所有牙齿；

• 早期患者仍有能力自行清洁牙齿及口腔，但可能需照顾者在旁提醒或指示；

• 如果可以的话，患者应使用漱口水以加强清洁及保护牙齿；

• 即使患者已没有恒齿，亦需每日洗刷牙肉，保持牙肉健康。

中期：中期患者仍是以保持牙齿清洁、预防疾病为主。但由于认知功能逐步退化，患者的理解及执行能力更受影响。

• 如照顾者单纯著患者「去刷牙」，患者或未必理解何为「刷牙」。照顾者可分拆步骤，透过简单指示如「拿著牙刷」、「现在挤出牙膏到牙刷上」、「拿著左右刷」逐步协助患者完成。照顾者亦可与患者一同刷牙，让患者同时模仿及学习，或是按著患者的手协助其轻力刷，过程中加以赞美及鼓励；

• 照顾者要为患者准备及定期替换洁齿工具，日常亦避免经常进食或饮用含有高糖份、酸性或带黏性的食品或饮品，以免损害牙齿健康；

• 部份中期患者需附以精神科药物以减轻认知障碍症病征对其的影响，但药物副作用可能令患者唾液分泌不足/时常感到口干，可能导致牙菌斑积聚并增加蛀牙、牙龈疾病和感染风险，照顾者需多加留意；

后期：后期患者认知功能严重退化，没有能力及未能主动完成口腔清洁程序，亦不明白清洁口腔的重要性，亦难以配合照顾者的指示。

• 照顾者为患者清理口腔前，可以手指轻点患者的嘴唇数下，可令患者张口；亦可多尝试不同款式的牙刷，如不同刷毛软硬度、不同手柄长度、不同刷头大小或刷头有转弯弹性等；

• 即使牙齿出现不适或牙痛，患者也未必能未达感受，需照顾者主动观察患者的行为或牙医检查时才能发现问题。患者牙齿或口腔不适时，身体语言或表现包括抗拒进食、发脾气打翻食物、经常自行取出假牙、拉扯脸颊、睡眠质素转差、时常呻吟或大叫等。

资讯来源：香港认知障碍症协会

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