改善吞咽问题 为患者度身设计治疗方案
吞咽问题可大可小，小则令患者在进食时呛咳，严重者或会导致营养不良或患上吸入性肺炎，甚至可能会因哽塞致死。所谓病向浅中医，为确保患者吃得安全，并重拾用餐的乐趣，有吞咽问题的人士应及早求诊，接受适切的治疗。不如让房协的言语治疗师，为大家讲解如何多管齐下，为患者度身设计治疗方案，以改善吞咽问题。
甚么人需要接受吞咽治疗？
房协言语治疗师指出 ，吞咽困难主要可分为：
- 口腔期 — 牵涉咀嚼或食团往后推送问题，指长者或舌头不够力，或嘴唇开合有问题
- 咽喉期 — 牵涉咽喉问题，如吞咽反射迟缓，或咽喉附近肌肉力量不足
- 食道期 — 牵涉食道问题，如食道括约肌开合异常
在安老院舍接受吞咽治疗，通常是以下三类人较为常见：
- 中风人士 — 因神经受损而影响吞咽
- 柏金逊症患者 — 因疾病而影响肌肉力量、活动幅度或持久力
- 长者 — 因年纪大而出现退化问题
吞咽问题有什么治疗方案？
吞咽问题的治疗方案主要分为两类，言语治疗师一般会多管齐下，同时采用不同的治疗方案。
- 间接疗法
如改变食物的浓稠度、选择适当的喂食姿势及辅助喂食工具。
2. 直接疗法
- 咽肌强化训练
训练喉咙附近肌肉、舌头嘴唇的肌肉等，其中可使用不同工具改善吞咽问题，如言语治疗师透过电疗机，加强患者的喉咙肌肉训练，减少患者出现呛咳的机会。
- 刺激法
针对吞咽神经比较弱的患者，利用低温，如冰块或冷冻过的柠檬棒，刺激负责吞咽的神经。
家人在治疗期间，可以怎样配合？有没有需要特别注意的地方？
房协言语治疗师表示，家人最重要的是在家遵从言语治疗师的饮食建议，如吃糊餐、在膳食内加凝固粉等。另外，言语治疗师亦会教授照顾者如何在家协助进行相关的复康运动，如口腔肌肉训练或替代运动等。
吞咽治疗一般为期多久？是否需要定期覆诊？
吞咽治疗的频密度及治疗时间，主要视乎病人的情况而定。如病人在中风后的黄金康复期，病人与言语治疗师见面就会相对频密。
有吞咽问题的病人可以完全康复吗？
房协言语治疗师解释 ， 每一个患者的情况都不同，而不同的因素亦会影响康复速度，如年龄、严重程度等。以中风或脑部创伤的人士为例，如果在患病首半年已开始接受治疗，就会较容易复元。至于长期病患，如患上柏金逊症的老友记，由于病情会逐渐加重，治疗方向多数会以维持现有能力、减慢退化为主。
如果是住院舍的老友记，他们可以接受相关的言语治疗服务吗？
可以。如有需要，不少院舍有为有吞咽问题的人士提供一站式的服务。以房协为例，辖下两间护理安老院「安颐阁」及「喜颐阁」与社署合作，提供免费的言语治疗服务。言语治疗师每周会在指定时间，上门为两间院舍的老友记提供服务。
了解房协辖下三间护理安老院： 隽康天地 (北角) / 乐颐居安颐阁 (将军澳) / 彩颐居喜颐阁 (牛头角)