照顾认知障碍症长者 防走失有妙法
不少家属日常在照顾认知障碍症长者方面感到相当吃力，其中一大原因是害怕长者会有走失的危机。有见及此，房协长者安居资源中心早前举办了「认知障碍症专题讲座：防走失有妙法」，由中心的注册社工马绮薇及注册职业治疗师施品正主讲，为大家拆解认知障碍症人士走失的成因、预防走失的方法、走失后的处理，以及有助防走失的家居环境设计。
长者走失成因
以下是认知障碍症人士走失的主因：
- 失去判断能力：误把半夜当作黎明而独自外出，胡说要饮早茶或买𩠌等
- 感到不安：例如带他们到陌生的环境，他们或感到不安、焦虑而四处走动，想马上回家
- 为打发时间，或逃避参与不喜爱的活动
- 短期记忆力减退：在他们外出途中，有机会忘记了目的地，然后越行越远
- 意图寻找旧事物和亲友：他们或会想重回自己昔日的家居、探旧朋友等，可是却欠缺方向感而走失
预防走失方法
尽管认知障碍症长者外出时容易走失，但长期将他们困在家，对他们并没好处。相反，若能多带同他们外出，接触一下社区、晒晒太阳，对他们更有帮助。因此，家人宜多了解有什么办法可减少他们走失的机会。以下是预防患者走失的准备工夫：
出门前
- 以手机拍下他们该天身穿的服饰作为记录，万一走失了可向途人或警方展示求助
- 让他们携带操作简易的手机外出。家人可善用定位追踪系统，倘若长者走失了可大概了解其位置
- 确保他们的手机已启动及电量充足，以便走失后可联络
- 为他们配戴色彩鲜明的随身配件（如帽、腰包、手袋），以便走失后容易在街上识别他们
- 为他们配戴刻有紧急联络人姓名及电话号码之手镯或手链
- 记下他们的「八达通」号码，以便走失后向警方提供寻人线索，追踪其位置
- 使用蓝牙感应器、「随身宝」、平安手机、定位追踪手表或追踪器等，侦测他们位置
外出时
- 与他们外出期间尽量拖手并行，走路步伐宜一致
- 减少于繁忙时段携同他们外出，避免前往人多挤迫的地方
- 乘车时，让他们先上车；下车时，照顾者可站在落车位置等候他们
- 在车上，照顾者与他们的座位距离别太远
- 出外如厕，照顾者可陪同他们进入伤健人士洗手间
- 与他们外出的时间别过长，以免他们心急回家
走失后的处理
万一长者不幸走失，家人自己须先保持冷静，然后立即报警。以下是长者走失后的处理要点：
- 向警方提供长者的资料和「八达通」号码进行搜索
- 尽快通知其他家人，并推测一下长者可能会去的地方，为警方提供搜寻线索
- 如他们在港铁附近或站内走失，应立即通知职员进行乘客广播
- 制作「寻人启示」（最好预先制作好），并透过社交媒体发放寻人资讯
- 登记应用程式（如：「友里踪迹」），动用社区人士协助寻找走失的长者
寻回走失长者后的处理
- 照顾者须保持冷静，同时安抚长者的不安情绪，以及提供饮食让他们充饥，并尽快带他们回到熟悉的环境
- 家人切勿表现得焦虑或斥责他们
从家居出发 预防长者走失
除了上述原因，认知障碍症长者走失还有一大因素，那就是游走。所以，要预防他们走失，照顾者可多了解游走的背后因由，从而制定预防方法，减低因游走而导致走失的风险。
提升晚间睡眠质素
很多时候，患者都是在半夜游走。若要减低这个机会，便需从提升他们的晚上睡眠质素著手。宜选用以遮光布制成的睡房窗帘，以隔绝窗外街灯、广告灯等之骚扰，并防止患者误以为已经天亮，然后在半夜起床。
减低他们对环境的恐惧
游走的另一原因是基于患者对环境感到恐惧与陌生，他们有机会无法辨识身处的地方正是自己的居所。要改善这个情况，可在其家中摆放他们熟悉的家具、物件及照片等，从而营造一个让他们感到亲切、安全、熟悉的环境。家中宜减少使用镜子、玻璃或容易产生眩光的反光表面，因为患者有机会认不出镜中人是自己而感到不安，而眩光则容易使眼睛不舒服。
提供有意义的环境
由于患者的认知能力下降，很多时日常在家中能够参与的事情并不多，又或家人事事代劳。其实这并非一个良好的照顾模式，因为这样有机会加快了其退化的速度。相反，家人宜视乎他们的能力和兴趣，在家营造一个可让他们参与其中的环境，例如在他们眼睛的水平位置悬挂他们熟悉的相片、在家中摆放可勾起他们回忆的旧事物，又或让他们参与部份危险性低的煮食过程。
家居环境上的配置
基于病理上的改变令患者的认知能力下降，游走行为是难以彻底避免得到的。不过，在家居环境上可作一些预防措施，以减低走失的机会：
- 在大门添置游走警报器
- 把与出门相关的物件隐藏起来，例如：使用隐藏式鞋柜、用帘幕遮盖大门
- 部份患者或会误以为黑地毯是个大黑洞而产生恐惧。对于走失风险较高的长者，可尝试用这方法，减低他们走近大门的机会
安排适当活动及日程
为了让患者的日常生活更充实，照顾者可为他们拣选切合他们能力、兴趣、长处的活动，并为他们编排日程。如此，可减少他们日间睡觉的时间，让他们晚上睡得更好，减少晚间游走的机会。同时，透过参与有意义的活动，有助保持他们的能力及技能。以下是有助于认知障碍症长者的一些活动类型：
- 现实导向活动
- 怀缅活动
- 认知训练活动
- 自我照顾训练
- 社交活动
- 康乐及体能活动
房协长者安居资源中心致力在社区推广「智友善家居」及乐龄科技的应用，协助家属更容易照顾患者，而患者亦可在「智友善」的家居环境中，独立愉快地生活。此外，探知馆亦欢迎巿民大众参观，并会提供体验式学习的机会；查询 2839 2882。