认知障碍症：吞咽困难可致命！

认知障碍症的常见病症包括记忆力衰退、口味改变、吞咽困难等，其中吞咽困难的严重性经常被人忽视，吞咽困难如果处理不当，更可对生命构成威胁。

因此，一旦发现自己或家人进食固体食物时难以咽下，或病患者将食物长时间含在口腔内，就连喝水亦经常呛着，这可能是吞咽出现了困难，应立即向医生求诊，或向言语治疗师求助，以舒缓吞咽困难情况。

何谓吞咽困难?

吞咽困难是指吃、喝东西时，食物由口部进入胃部的过程出现问题，常见症状包括花费很长时间进食、咀嚼困难、食物有机会跌入气管导致呛着。言语治疗师谢仉贤说：「病人进食的速度或会因吞咽困难而减慢，导致缺水或营养不良，甚至因食物『落错格』，继而出现一些并发症如吸入性肺炎、多痰等，情况严重会导致生命危险。」

吞咽困难病人之中，又以同时患有认知障碍症患者较难处理。因为这类病人同时具有吞咽不良、认知问题及喂食困难障碍，在跟随指令方面相对不太灵活，未必能配合治疗上的策略。因此，在处理方面，需要经常改变食物的质感及黏稠度，以协助他们改善吞咽困难情况。

吞咽困难策略

针对患有认知障碍症的吞咽困难病人，可以从喂食技巧及食物饮料的黏稠度两方面舒缓他们的症状。

言语治疗师谢仉贤建议，喂食前首先要确保病人清醒，再为其做口腔清洁；然后为病人做口部按摩，先由嘴唇开始，接着顺序按摩牙肉、下颔的牙齿、舌头，重复做几次；按摩完成便可开始喂食，并须提示病人，让他知道有人要喂他吃东西。

此外，一些认知障碍的病人喜欢在进食时含着食物，除了口头提示他吞咽，亦可在喂食时把匙羹轻轻的放在他舌头上按一下，让他知道需要做吞咽的动作。

食物及饮料的黏稠度，要跟从言语治疗师的指引，不同的病人可能需要不同的黏稠度。另外，当病人本身需要喝一些黏稠度较低的饮料时，如清水或果汁，可以利用凝固粉改变其黏稠度。