改善吞嚥問題 為患者度身設計治療方案
吞嚥問題可大可小，小則令患者在進食時嗆咳，嚴重者或會導致營養不良或患上吸入性肺炎，甚至可能會因哽塞致死。所謂病向淺中醫，為確保患者吃得安全，並重拾用餐的樂趣，有吞嚥問題的人士應及早求診，接受適切的治療。不如讓房協的言語治療師，為大家講解如何多管齊下，為患者度身設計治療方案，以改善吞嚥問題。
甚麼人需要接受吞嚥治療？
房協言語治療師指出 ，吞嚥困難主要可分為：
- 口腔期 — 牽涉咀嚼或食團往後推送問題，指長者或舌頭不夠力，或嘴唇開合有問題
- 咽喉期 — 牽涉咽喉問題，如吞嚥反射遲緩，或咽喉附近肌肉力量不足
- 食道期 — 牽涉食道問題，如食道括約肌開合異常
在安老院舍接受吞嚥治療，通常是以下三類人較為常見：
- 中風人士 — 因神經受損而影響吞嚥
- 柏金遜症患者 — 因疾病而影響肌肉力量、活動幅度或持久力
- 長者 — 因年紀大而出現退化問題
吞嚥問題有什麼治療方案？
吞嚥問題的治療方案主要分為兩類，言語治療師一般會多管齊下，同時採用不同的治療方案。
- 間接療法
如改變食物的濃稠度、選擇適當的餵食姿勢及輔助餵食工具。
2. 直接療法
- 嚥肌強化訓練
訓練喉嚨附近肌肉、舌頭嘴唇的肌肉等，其中可使用不同工具改善吞嚥問題，如言語治療師透過電療機，加強患者的喉嚨肌肉訓練，減少患者出現嗆咳的機會。
- 刺激法
針對吞嚥神經比較弱的患者，利用低溫，如冰塊或冷凍過的檸檬棒，刺激負責吞嚥的神經。
家人在治療期間，可以怎樣配合？有沒有需要特別注意的地方？
房協言語治療師表示，家人最重要的是在家遵從言語治療師的飲食建議，如吃糊餐、在膳食內加凝固粉等。另外，言語治療師亦會教授照顧者如何在家協助進行相關的復康運動，如口腔肌肉訓練或替代運動等。
吞嚥治療一般為期多久？是否需要定期覆診？
吞嚥治療的頻密度及治療時間，主要視乎病人的情況而定。如病人在中風後的黃金康復期，病人與言語治療師見面就會相對頻密。
有吞嚥問題的病人可以完全康復嗎？
房協言語治療師解釋 ， 每一個患者的情況都不同，而不同的因素亦會影響康復速度，如年齡、嚴重程度等。以中風或腦部創傷的人士為例，如果在患病首半年已開始接受治療，就會較容易復元。至於長期病患，如患上柏金遜症的老友記，由於病情會逐漸加重，治療方向多數會以維持現有能力、減慢退化為主。
如果是住院舍的老友記，他們可以接受相關的言語治療服務嗎？
可以。如有需要，不少院舍有為有吞嚥問題的人士提供一站式的服務。以房協為例，轄下兩間護理安老院「安頤閣」及「喜頤閣」與社署合作，提供免費的言語治療服務。言語治療師每週會在指定時間，上門為兩間院舍的老友記提供服務。
了解房協轄下三間護理安老院： 雋康天地 (北角) / 樂頤居安頤閣 (將軍澳) / 彩頤居喜頤閣 (牛頭角)