為認知障礙症患者安排社交活動　有助減慢退化速度

近年，大家越來越容易能夠從電視、報章甚至是上茶樓的市民口中，接觸到「認知障礙症」這個名詞，不過對於其成因、種類、患病的警號、特徵等等，大家又是否掌握得到 ? 現在就由房協一級職業治療師黃莎莉 (Sally Wong) 為大家講解一下。

認知障礙症是什麼？

「認知障礙症」是經醫生診斷後的一種腦部疾病，不是一般的健忘，亦非正常衰老的一個過程。在病理學上，它是基於腦細胞的急速退化；而由於腦細胞主宰整個腦部，若腦細胞退化，會衍生出很多問題，包括：認知能力衰退、影響日常生活，甚至情緒和性格都會有所改變。

「認知障礙症」並非一個隨便的用語，因此，即使大家平時遇到有經常忘記事情、思緒有些混亂又或神情較呆滯的人士，也不可以隨隨便便稱對方患有認知障礙症啊！

認知障礙症有何成因？當中可分為哪些類別？

人腦是十分複雜的器官，關於認知障礙症，目前醫學上仍未找出十分確切的成因。

分類方面，阿爾茨海默氏症 (Alzheimer’s Disease) 是最常見的認知障礙症類型，約佔整體病例中的三份之二，其成因未明。患者的腦神經細胞積存了澱粉樣蛋白，發生變異後凝結成硬塊，使神經細胞變得脆弱，並漸漸死亡，從而影響患者的記憶及推理能力。

第二常見的類型，是血管性認知障礙症 (Vascular Dementia)，由中風或慢性腦血管栓塞引起。因此很多時候當出現中風的情況，患者除了身體功能受影響外，其認知能力亦有機會受到影響。以上兩大類型加起來，共佔所有認知障礙症個案的八成多左右。

至於餘下一成多的個案，包括路易氏體認知障礙症 (Lewy Bodies Dementia) 和額顳葉認知障礙症 (Frontotemporal Dementia) 等類型；而其他成因還有缺乏維他命B12、酗酒、病毒感染，以及焦慮、抑鬱等精神問題。

若家人患上認知障礙症，會有什麼警號讓我們察覺得到？

在日常生活中，大家可觀察一下，家中長者有否出現下列屬於認知障礙症的警號：

• 現實導向能力下降：例如常常忘記正確的年份、月份，以及約會時間，對身處的環境不確定
• 失興趣：對於以往感興趣的活動和事物（例如看粵劇、唱歌等） 失去興趣，屬於情緒及動力方面的轉變
• 理財弱：處理財務等抽象問題有困難，因過程中需要運用到邏輯及思考能力去計算
• 難學習：難以學習簡單的新事物，對於家中的新電器、新工具會不知所措。例如當家人為安全起見，替長者以電磁爐代替明火煮食爐頭時，或對他們構成很大困擾
• 常重複：會不斷重複陳述或發問相同的問題
• 欠判斷：對於需要判斷力、決策能力去處理的事情會有困難
• 思考降：思考力及記憶力持續轉差

認知障礙症有哪些不同階段？各有什麼特徵？

有別於其他疾病，有一個客觀的指標，可讓人分辨到患者正處於哪個階段，例如癌症癌細胞擴散了沒有等；若想了解一位認知障礙症患者目前是哪個階段，則需要透過其病徵、行為表現出來。

對於早期的認知障礙症患者，他們的日常生活或自理能力，並沒受到太大影響。他們予人感覺有點「論論盡盡」、時常重複發問同樣的事情、語言表達沒有以往般「精靈」、比較容易迷路，情況驟眼有點像一般的「無記性」——分別在於若是一般偶然的「無記性」，經別人提醒後便會印象深刻；相比起早期認知障礙症患者的情況，即使身邊人已多次提醒，他們仍是會忘記，仍然繼續重複發問。

到了中期，記憶力會更加差、難以處理較複雜的問題、忽視個人衛生、出現日夜顛倒的情況，還有忘記事情的次數會更頻密等。家人會開始不放心讓他們獨自上街，因他們變得更容易迷路；生活上開始需要介入照顧，以免出現家居危險。不過，他們或仍可自理，又或日常跟家人溝通。

若患者已處於晚期，情況屬於最為嚴重，或會出現行為問題。此外，洗澡、如厠及其他日常大小事情上均完全喪失自理能力，亦完全失去認知能力，甚至有大小便失禁的現象，需要長期臥床，又或無法認出親朋好友。舉例說，即使夏天時份氣溫高達30度，他們仍會堅持穿上羽絨，因他們已無法理解「氣溫」的概念。

有哪些因素會增加患上認知障礙症的風險？

雖然認知障礙症仍未有確切的成因，但卻有研究證實，以下是讓人容易患上認知障礙症的「風險因子」(Risk Factor)：

• 本身患有心血管病、中風
• 肥胖
• 缺乏運動
• 酗酒
• 吸煙
• 有孤獨感、缺乏社交生活

目前對於認知障礙症有什麼治療方法？

目前醫學上，並沒有藥物可明顯地令記憶力恢復過來。有需要時，醫生可能給認知障礙症患者處方藥物，用以改善情緒、睡眠、行為等問題。

針對認知障礙症，較普遍用非藥物治療，當中包括為患者提供社交活動及職業治療等，藉以減慢他們腦退化的速度，又或是儘量維持他們於目前的階段，延緩或防止他們的病情惡化。

目前在香港，認知障礙症有多普遍？預計在未來20年的趨勢會如何？

根據非官方數據，目前在香港大約每十名70歲以上人士，有一名患有認知障礙症；而85歲以上人士，每三位便有一位。此外，根據醫學界於2017年發表的一篇文章表示，由2009年到2039年，預計本港60歲以上患有認知障礙症的人數，將上升三倍（即由十多萬人上升至三十多萬人）。

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