認知障礙症系列：口腔健康護理

健康牙齒能讓我們自信開懷大笑、自由進食，有利吸收足夠營養及維持生活質素。長者常見的口腔問題包括蛀牙、牙周病、口腔發炎及假牙不穩固。口腔疾病會帶來痛楚、咀嚼無力、消化不良等問題，令長者感到不適，影響食欲、情緒及身體健康。認知障礙症患者同樣會遇到這些問題，但鑒於他們的自我照顧能力下降，他們會忽略口腔護理，而即使牙痛或不適，他們也未必懂得表達，所以照顧者要主動尋找問題，並為他們提供協助。

認知障礙症患者的口腔及牙齒護理

早期：「預防勝於治療」，恆常保持牙齒及口腔健康、預防牙齒疾病十分重要！

• 及早建立每天清潔口腔的習慣，每天至少兩次使用軟毛牙刷及用含氟化物的牙膏清潔所有牙齒；

• 早期患者仍有能力自行清潔牙齒及口腔，但可能需照顧者在旁提醒或指示；

• 如果可以的話，患者應使用漱口水以加強清潔及保護牙齒；

• 即使患者已沒有恆齒，亦需每日洗刷牙肉，保持牙肉健康。

中期：中期患者仍是以保持牙齒清潔、預防疾病為主。但由於認知功能逐步退化，患者的理解及執行能力更受影響。

• 如照顧者單純著患者「去刷牙」，患者或未必理解何為「刷牙」。照顧者可分拆步驟，透過簡單指示如「拿著牙刷」、「現在擠出牙膏到牙刷上」、「拿著左右刷」逐步協助患者完成。照顧者亦可與患者一同刷牙，讓患者同時模仿及學習，或是按著患者的手協助其輕力刷，過程中加以讚美及鼓勵；

• 照顧者要為患者準備及定期替換潔齒工具，日常亦避免經常進食或飲用含有高糖份、酸性或帶黏性的食品或飲品，以免損害牙齒健康；

• 部份中期患者需附以精神科藥物以減輕認知障礙症病徵對其的影響，但藥物副作用可能令患者唾液分泌不足/時常感到口乾，可能導致牙菌斑積聚並增加蛀牙、牙齦疾病和感染風險，照顧者需多加留意；

後期：後期患者認知功能嚴重退化，沒有能力及未能主動完成口腔清潔程序，亦不明白清潔口腔的重要性，亦難以配合照顧者的指示。

• 照顧者為患者清理口腔前，可以手指輕點患者的嘴唇數下，可令患者張口；亦可多嘗試不同款式的牙刷，如不同刷毛軟硬度、不同手柄長度、不同刷頭大小或刷頭有轉彎彈性等；

• 即使牙齒出現不適或牙痛，患者也未必能未達感受，需照顧者主動觀察患者的行為或牙醫檢查時才能發現問題。患者牙齒或口腔不適時，身體語言或表現包括抗拒進食、發脾氣打翻食物、經常自行取出假牙、拉扯臉頰、睡眠質素轉差、時常呻吟或大叫等。

資訊來源：香港認知障礙症協會

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