認知障礙症：吞嚥困難可致命！

認知障礙症的常見病症包括記憶力衰退、口味改變、吞嚥困難等，其中吞嚥困難的嚴重性經常被人忽視，吞嚥困難如果處理不當，更可對生命構成威脅。

因此，一旦發現自己或家人進食固體食物時難以嚥下，或病患者將食物長時間含在口腔內，就連喝水亦經常嗆着，這可能是吞嚥出現了困難，應立即向醫生求診，或向言語治療師求助，以舒緩吞嚥困難情況。

何謂吞嚥困難?

吞嚥困難是指吃、喝東西時，食物由口部進入胃部的過程出現問題，常見症狀包括花費很長時間進食、咀嚼困難、食物有機會跌入氣管導致嗆着。言語治療師謝仉賢說：「病人進食的速度或會因吞嚥困難而減慢，導致缺水或營養不良，甚至因食物『落錯格』，繼而出現一些併發症如吸入性肺炎、多痰等，情況嚴重會導致生命危險。」

吞嚥困難病人之中，又以同時患有認知障礙症患者較難處理。因為這類病人同時具有吞嚥不良、認知問題及餵食困難障礙，在跟隨指令方面相對不太靈活，未必能配合治療上的策略。因此，在處理方面，需要經常改變食物的質感及黏稠度，以協助他們改善吞嚥困難情況。

吞嚥困難策略

針對患有認知障礙症的吞嚥困難病人，可以從餵食技巧及食物飲料的黏稠度兩方面舒緩他們的症狀。

言語治療師謝仉賢建議，餵食前首先要確保病人清醒，再為其做口腔清潔；然後為病人做口部按摩，先由嘴唇開始，接着順序按摩牙肉、下頷的牙齒、舌頭，重複做幾次；按摩完成便可開始餵食，並須提示病人，讓他知道有人要餵他吃東西。

此外，一些認知障礙的病人喜歡在進食時含着食物，除了口頭提示他吞嚥，亦可在餵食時把匙羹輕輕的放在他舌頭上按一下，讓他知道需要做吞嚥的動作。

食物及飲料的黏稠度，要跟從言語治療師的指引，不同的病人可能需要不同的黏稠度。另外，當病人本身需要喝一些黏稠度較低的飲料時，如清水或果汁，可以利用凝固粉改變其黏稠度。