善用助聽器　重拾自信與生活質素

本港有近兩成85歲以上的長者，都有聽力退化問題，不但影響聽覺，還會影響患者日常生活質素及社交能力，甚至跟腦退化有著密切關係，因此絕對不容忽視。不過倘若接受治療後，仍然未能改善聽力問題，就有需要佩戴合適的助聽器。

我需要見醫生嗎？

除了聽力下降，假如大家出現耳痛、耳鳴、耳道分泌物增加、短期內聽力改變、暈眩等症狀，便應立即尋求耳鼻喉科專科醫生的協助。醫生會為患者進行耳道檢查、聽力檢查、影像或進一步的檢查，去找出病因，並嘗試解決聽力問題。

如患者經醫生確診聽力退化，而接受適切治療後，問題仍未能逆轉，便需要使用聽覺輔助器了。

助聽器有助改善認知能力

目前，最有效令患者重拾聲音的方法，就是佩戴合適的助聽器。最近，美國一項研究發現，助聽器不止有改善聽力退化問題的功能，原來可連帶改善患者的生活質素及其他身體問題。  

研究指出，當60歲以上的聽力退化患者，佩戴助聽器後，有效改善其腦部認知能力。由於長時間處於無聲的世界會影響情緒、減慢腦部思考，助聽器在為患者重拾聲音之餘，同時可幫助他們維持正常社交活動，以保持心境開朗；而不斷訓練大腦，能有效改善和控制腦部退化的問題。

舊式助聽器的通病

坊間對助聽器有不少固有觀感，令許多有需要的人士卻步。無可否認，某程度上舊式助聽器會把噪音擴大，讓人難以長期佩戴。

至於舊式助聽器在接收、處理和輸出時，都會令語音有不同程度的失真——特別在聊天時，失真問題更為嚴重，使用者甚至會將別人的說話，誤聽為其他字句，例如：「沙」字可被誤聽為「叉」、「花」、「他」等等。

時至今日，坊間有五花八門的助聽器，供用家選擇；但聽力學家香瑋儀建議，佩戴助聽器不應單看其外表，又或功能之多與少，而是應該經過專業評估，再尋找最適合自己的助聽器。

優質助聽器兩大重點

挑選優質的助聽器，大致有兩個重點：第一，是聆聽言語時的清晰度。在較寧靜的環境中跟別人談話，無論距離遠近，都應能聽到對話內容、詞語、甚至語音；即使在嘈吵的地方，也該聽到大部分的說話內容。

第二，是應選擇有效提升「訊噪比」的助聽器，才可減低雜聲，從而讓使用者聽得舒服清晰。即使長期佩戴，都不會讓人感到不適。

新型助聽器體積輕巧　讓使用者重拾自信

隨著科技不斷改進，新一代的助聽器，可以幫助更多聽損人士克服溝通障礙。新一代助聽器，引入了類似HI-FI音響的高傳真音色技術，改善聲音進入助聽器後的失真問題，將聲音「還原」至接近原聲。

同時，透過5G「波束成形（beamforming）」技術，有助提升助聽器的訊噪比例，分辨噪音，把重要的聲音信號加強，令語音更加清晰。用家即使身處嘈吵的環境，都可以聽到清晰的對話。

另外，由於能量集中在波束，其他地方不用發放信號，電池的耗電量能大大減少。加上新一代的助聽器體積輕巧、時尚、細小，外表猶如無線藍牙耳機，當使用這些「耳機型」助聽器時，用家感覺舒適自然，有助使用者克服心理障礙、重拾自信，讓他們能夠如健聽人士般生活。

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