物理治療多管齊下紓緩痛症
隨著身體老化，老友記容易腰痠背痛，如果你問老友記：「身體哪兒痛？」他們一般答不上來，只會說：「成身都痛！」痛症是長者常見的長期健康問題，究竟他們可以如何紓緩痛症，以減低痛症對他們日常生活的影響？不如由房協一級物理治療師張秀儀，為大家講解物理治療可以如何多管齊下，處理長者常見的痛症。
什麼是痛症？痛症主要分為甚麼類型？
痛症主要分為兩類：即「急性痛症」及「長期痛症」。而老友記通常面對長期痛症，因為他們因勞損退化而出現的疼痛症狀，不能完全被消除。
如果痛症持續三個月或以上，醫學上就會界定為長期痛症。至於急性痛症，一般指受因受傷而出現的痛症，如運動時拉斷十字韌帶、因跌倒而出現骨折等，通常一段時間後就會痊癒。不過對老友記而言，急性痛症容易發展成長期痛症。
長期痛症對老友記的日常生活有什麼影響？
主要視乎老友記勞損退化的程度及個人對痛楚的感覺。如果他們勞損退化的程度較嚴重，痛楚亦會較高，有機會影響他們的日常生活，例如「行唔得遠」、「行唔得耐」，甚至舉手亦痛，就會影響他們的自理能力及活動能力，久而久之，更會影響心情及社交活動，甚至有機會引發情緒問題如抑鬱症。
什麼情況下需要求診？
由於長期痛症不會因時間而逆轉，部分老友記可能會經常覺得「好唔舒服」，他們只好學習與痛症相處。但如果身體突然痛得很不尋常，或痛楚突然大增，如老友記平時走路30分鐘才會累，但現在走10分鐘就會累，就要考慮求診。我們通常會建議長者先休息7天，如果7天後情況無改善，就要處理，如接受物理治療或諮詢醫生的意見。
因應長期痛症，物理治療師可以如何處理？
物理治療主要針對處理骨骼系統如關節、骨頭及肌肉等，治療主要分為三類：
- 儀器治療：包括干擾波電療、磁力治療、熱敷及超聲波治療等
- 手法治療：用以放鬆肌肉及舒整關節
- 做運動：用以保持應有的活動幅度，肌肉柔軟度及強化肌肉
我們通常會多管齊下，因應老友記的情況及需要去決定治療方案。
痛症治療一般為期多久？ 家人在治療期間，可以怎樣配合？有沒有需要特別注意的地方？
由於退化不會逆轉，所以痛症治療未必有完結的一天。我們通常會把痛楚分為十級（十級為最高），如果老友記是「三分痛」或以下，就會建議他們透過調整日常生活習慣，避免痛楚加劇。
家人的配合及支持非常重要，例如家人可分擔家務，或避免老友記過份操勞。如果老友記並非太嚴重，家人亦可鼓勵他們做適當運動，以免肌肉愈來愈弱，變相加劇痛楚。
如果是住院舍的老友記，他們可以接受相關的痛症治療服務嗎？
不少院舍的老友記都有長期痛症，如果老友記願意及適合，駐院物理治療師會針對他們的情況出評估，並建議相關的治療方案。
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